酪氨酸是一种含有酚羟基的芳香族极性α氨基酸。L-酪氨酸是组成蛋白质的20种氨基酸中的一种，是哺乳动物 的必需氨基酸，又是生酮和生糖氨基酸。酪氨酸的作用如下：

1、酪氨酸是酪氨酸酶单酚酶功能的催化底物，是最终形成优黑素和褐黑素的主要原料。在美白化妆品研发中，可以通过研究合成与酪氨酸竞争的酪氨酸酶结构类似物也可有效地抑制黑素的生成。

2、白癜风患者吃含有酪氨酸的食物可以促进黑色素的形成，减轻白癜风症状。

3、医药用作甲状腺功能亢进;食品添加剂 。

4、是一种重要的生化试剂，是合成多肽类激素、抗生素、L-多巴等药物的主要原料。

5、广泛用于农业科学研究，也作饮料添加剂和配制人工昆虫饲料。

6、由于酪氨酸有刺激和抗抑郁的作用，早上和午餐前配合服用1000到1500毫克的色氨酸(色氨酸使人平静)那么在晚上它对减轻抑郁会有很好的治疗效果。研究者发现，对于某些人群，色氨酸和酪氨酸一起使用，比酪氨酸或者是色氨酸单独使用，对于减轻抑郁症，效果要更好。

7、血压高或偏头痛的人不应该使用酪氨酸补充剂，甚至需要避免含这种氨基酸数量高的食物。因为这会使病情进一步恶化。此外，采取单胺氧化酶抑制剂的人也不适合补充酪氨酸或苯丙氨酸，因为结合这些药物，会造成高血压的危险。