无脊椎动物，昆虫纲，鳞翅目，夜蛾科。成虫淡黄褐色或灰褐色。雌蛾体长约 1.6～ 2厘米，雄蛾略小。前翅顶角至后缘，有褐色斜纹 1条，外缘有小黑点 7个，翅面中央有 2个淡黄色圆斑；后翅淡灰色，外缘色泽较浓，呈淡棕色。老熟幼虫长 2.7～ 3.8厘米，头部褐色，上有“八”字形黑褐色纹，胸腹背侧有 5条彩色纵纹，故又称“五色虫”。幼虫为害小麦、玉米、高粱、水稻、甘蔗及禾本科杂草等茎叶。成虫的飞行能力很强，有迁飞习性，飞行时速可达 70～ 80公里，能连续飞行数小时，早春由南方向北方迁飞，晚秋由北方向南方迁飞。每年发生 2～ 8代，完全变态。雌虫一般将卵产在叶片上或叶鞘与茎杆之间处，卵呈馒头状，排列成行或重叠一起。幼虫常于夜间成群列队迁移寻找食物，故又称“行军虫”。为农田作物的主要虫害。