无脊椎动物，昆虫纲，蜚蠊目，鳖蠊科。俗称土鳖。成虫身体扁平，多呈卵圆形，长 2～ 3厘米，棕黑而带有光泽。头较小，隐藏在前胸背板下。触角长，呈丝状；复眼发达，呈肾形，单眼 2个。雄虫有翅 2对，雌虫无翅。咀嚼式口器，杂食性。 6条足近等长，上有刚毛和刺，基节发达。腹部 9节，雌虫第 8、 9两节缩在第 7腹板内。雄虫腹部末端具有尾刺 1对。昼伏于树根落叶层、墙根土内或石块下，夜出觅食。不完全变态，一生发育过程只经过卵、若虫和成虫 3个阶段。 5龄前的若虫，难以目辨雌雄； 5龄后，雄虫生有翅芽。雄若虫共 9龄，蜕皮 8次，历时 10个月才能羽化为有翅成虫。雄虫自孵化开始至死亡，全生育期约 350日；雌若虫共 11龄，蜕皮 10次，历时 13～ 14个月，然后羽化成为成虫。雌虫自孵化开始到死亡，全生育期约 650日。主要分布于我国江苏、浙江、河南、湖北等省，其中以江、浙两省所产的中华地鳖（ Eupolyphaga sinensis）为最佳，腹中无泥杂物，品质最好。此外，山东、河北、山西等省区也有分布。近年有的地方已进行人工饲养。