脊椎动物，爬行纲，蜥蜴目，避役科。体长 25厘米，被有颗粒状鳞。头上具有钝三角形突起。眼大突出，眼睑呈圆锥环状的厚鳞盖，包在眼外，仅留有 1个小孔，露出瞳孔观察周围环境。最为特殊的特征是，每 1个眼都能独立活动和调距，当 1只眼向上、向前看时，同时另 1只眼可向下、向后看。舌长，伸出可超过体长，适于远距离粘捕昆虫，极为准确。真皮内具有多种色素细胞，被激怒时，可变换体色，故又称“变色龙”。四肢较长，可支持身体， 5个指、趾合并为 2组，内侧 3指、趾合成 1组，外侧 2指、趾合成 1组，呈螯状，适于握住树枝，并可在树上缓慢爬行，常在固定地点活动。尾长并能缠绕树枝，但不能自切。卵生，常在树根附近泥土中产卵。主要分布于非洲，马达加斯加最多，亚洲和欧洲南部也有分布。