脊椎动物，哺乳纲，偶蹄目，鹿科。体长 2米余，肩高 1米余。毛淡褐色，背部较浓，腹部较浅。雄性具有比较整齐的角，多回二叉分歧。尾长 36厘米以上，端毛下垂到脚髁。它的角似鹿非鹿，头似马非马，尾似驴非驴，蹄似牛非牛，故称它“四不像”。性情温驯，以植物为食，喜涉水、游泳，是我国特产珍贵动物，在学术上有重要的意义。野生种早已绝灭。人工饲养的麋鹿［清代于北京南海子（南苑）饲养的仅存 1小群 18只麋鹿］，也于 1900年八国联军侵入北京时，被抢劫一空。从此，麋鹿在我国彻底绝灭。 1956年和 1973年，英国动物学会相继送回我国 4对麋鹿，均饲养在北京动物园内； 1980年哈尔滨动物园又与加拿大交换 1对麋鹿。新建成的北京南海子麋鹿苑中，现今已有麋鹿 126只（ 1991年），这是 1985年和 1987年两次从英国乌邦寺公园重返家园的 38只麋鹿的后裔。现已被列为国家一级保护动物。