恶性脑瘤（ 3 、 4 级胶质瘤、髓母细胞瘤和脑转移癌）与全身各系统肿瘤相比，其生存期短、死亡率高，治疗困难。随着新技术的飞跃发展，特别是 CT 、核磁共振的发明，使脑瘤的定位、定性诊断进入一个新的阶段。显微神经外科技术、激光、超声吸引器等器械的应用，改进了手术方式、提高了肿瘤全切除率，减少了死亡率。尽管如此，恶性脑瘤的预后仍然很差。多数资料表明，自出现症状至死亡的平均期限不及半年，

手术加放疗的平均存活期未逾一年。采用手术、放疗、化疗综合治疗，恶性胶质脑生存率 1 年为 45% 、 2 年 20% 。脑胶质瘤细胞动力学表明若手术切除 99% 的肿瘤， 8 周后肿瘤细胞则可恢复到原来数目，为改善恶性肿瘤的预后，迫使人们探索新的治疗途径，基于恶性脑瘤手术及放疗后极易复发，脑深在部位的胶质瘤不适合外科手术治疗，化疗已能使少数脑外肿瘤获愈，从而提高了化疗在脑瘤治疗中的地位。近些年来，由于新的化疗药物的出现，序贯化疗的实施，给药途径不断改进，使化疗的疗效得以大大提高。