哺乳纲，偶蹄目，鹿科。俗称四不像，因其尾似驴非驴，蹄似牛非牛，颈似驼非驼，角似鹿非鹿。原是我国特产的珍兽，起源于早更新世晚期，距今200多万年。其化石从我国东北辽宁省到长江以南，几乎整个中国的东部地区均有分布。由于人类的大量捕杀和气候的变化，使野生麋鹿种群在19世纪后半期绝灭。到清朝时仅在皇家猎苑北京郊区的南海子饲养着唯一的一群。1865年，法国传教士大卫在猎苑隔墙发现了麋鹿，贿赂守苑人，取得麋鹿皮及头骨，第二年麋鹿以大卫氏作为种的命名。其后，南海子麋鹿流入欧洲多家动物园。1900年八国联军入侵北京，再加上水灾，使南海子的麋鹿全部毁灭。50年代从英国接回几头种兽，1985年再从英国乌邦寺接回20头，在它们祖先的故居北京南海子还家落户，重建种群。目前，我国另一个麋鹿饲养中心为江苏大丰麋鹿保护区。