在一定自然区域内，生活在同一环境下的所有植物的总和。一片森林、一块草地、一个池沼中的所有植物组成了一个植物群落。在群落内，共同生活在一起的植物彼此相互联系、相互作用形成一个有机的整体。每个群落的形成，都要受到环境条件的影响，主要取决于气候和土壤条件，故有不同的群落类型。例如，森林群落、水池植物群落，荒漠、草原群落等。每个植物群落都有着一定的结构特征，主要表现为一定的种类成分，群落的外貌，垂直的和水平的结构等几方面。任何植物群落都是由一定的植物种类所组成，每一种植物的个体都有它的形状与大小，它们对周围的生态环境各有其一定的要求和反应，它们在群落中各处于不同的地位和起着不同的作用。组成植物群落的种类成分是形成群落结构的基础。环境条件越好，群落内的植物种类就越多，结构也越复杂。如在西双版纳的热带雨林中，组成群落的高等植物就有130多种，而新疆的一个荒漠内，平均只有 6种。群落的外貌是群落长期适应外界环境的一种外部特征。在一定地区的自然环境条件下，群落表现为一定的外貌，不同的群落类型之间，其外貌特征也不相同。群落的垂直结构表现在群落的成层现象。以陆生植物群落来说，决定地上部分分层的环境因素，主要是光照、温度和湿度等条件。森林群落一般可以划分为乔木层、灌木层、草本层和地被层等四个基本结构层次。成层现象是植物群落与环境条件间相互关系的一种特殊形式，环境条件愈丰富，群落的层次就愈多，层次结构也愈复杂；反之，层次数愈少，层次结构也就简单。在群落内植物与植物之间，植物与环境之间有着密切的联系，相互制约、相互影响。种内之间有互助，也有竞争；种间也存在着竞争和互助，这样使群落处于不断变化之中。