种子植物（包括裸子植物和被子植物）特有的繁殖后代的器官，由开花子房内的胚珠受精后发育形成。如豆粒、花生仁、芝麻、白菜子等，这些都是植物学上的真正种子。在农业生产上，种子的概念较广泛，常泛指能够用于播种的材料，如稻谷、麦粒和向日葵籽等，这些所谓的种子，实际是由子房发育来的果实，它们的种子被包藏在果皮里面。种子的基本结构，一般包括种皮，胚乳和胚三部分。有些植物的种子在成熟过程中，胚乳退化或被胚吸收，仅剩种皮和胚两部分，称无胚乳种子，如瓜子和豆粒。种子的大小、形态和颜色，因植物种类或品种的不同而异。如：椰子的种子很大，芝麻、烟草和马齿苋的种子却很小；豌豆的种子为圆形，西瓜的种子为卵形，绿豆的种子为圆柱形；多数种子呈黄色、棕褐色和黑色，但也有白色（白芝麻）、红色（红豆树）和绿色（绿豆）的。种子与人类生活关系密切，除衣食所必需的粮、棉、油外，其他如饮料用的可可、咖啡和椰汁，药用的砂仁、杏仁和薏苡仁，调味用的胡椒等都来自植物的种子。在植物进化历程中，种子的形成是植物界演化的一个重大飞跃，它使植物的生殖体得到更充分的营养和进一步的保护，寿命惊人地延长，散布机会增大，促使植物界向更高的进化水平发展。