形态： 乔木，高可达 35m ，胸径 2m ；树冠广卵形或圆球形。树皮灰白色，光滑，老时纵深裂。幼枝叶及芽密被白色绒毛。长枝之叶广卵形或三角形状卵形，常掌状 3-5 浅裂，裂片先端钝尖，缘有粗齿或缺刻，叶基截形或近心形；短枝之叶较小，卵形或椭圆状卵形，缘有不规则波状钝齿；叶柄微扁，无腺体，老叶背面及叶柄密被白色绒毛。蒴果长圆锥形， 2 裂。花期 3-4 月；果熟期 4 月（华北） -5 月（新疆）。

分布： 新疆（额尔齐斯河）有野生天然林分布，西北、华北、辽宁南部及西藏等地有栽培。欧洲、北非及亚洲西部、北部也普遍分布。

习性： 喜光，不耐庇荫；抗寒性强，在新疆 -40℃ 条件下无冻害；耐干旱，但不耐湿热。适于大陆性气候。能在较贫瘠的沙荒及轻碱地上生长，若在湿润肥沃土壤或地下水较浅之沙地生长尤佳，但在粘重和过于瘠薄的土壤上生长不良。在新疆南部阿克苏地区， 20 年生树高 19 。 2m ，胸径 30 。 5cm ； 40 年生树高 24 。 7m ，胸径 41cm 。在湿热的长江流域及其以南地区生长不良，主干弯曲并常呈灌木状，且易遭病虫害。深根性，根系发达，根萌蘖力强。正常寿命可达 90 年以上。

观赏特性及园林用途： 银白色的叶片和灰白色的树干都与众不同，叶子在微风中飘动有特殊的闪烁效果，高大的树形及卵圆形的树冠亦颇美观。在园林中用作庭荫树、行道树，或于草坪孤植、丛植均甚适宜。同时，由于根系发达、根萌蘖力强，还可用作固沙、保土护岸固堤及荒沙造林树种。