双子叶植物纲木兰亚纲的 1科。木质藤本，稀为灌木，叶互生，掌状复叶，少数为羽状复叶，叶柄基部和小叶柄的两端常膨大为节状。花辐射对称，常排成总状花序；萼片 6，花瓣状，排成 2轮，有时 3，花瓣缺，或为蜜腺状；雄蕊 6，分离或花丝连合成管，药隔常突出于药室之上而呈角状，雌花中有退化雄蕊 6或无；子房上位，心皮 3，有时 6或 9，分离， 1室，胚珠 1至多数，倒生，纵行排列。果实肉质，有时开裂。种子卵形或近肾形，有肉质而丰富的胚乳，胚小而直。花粉通常具 3（拟孔）沟，近长球形到长球形（极轴 20～ 40微米）。外层与内层厚度相同或稍厚。暗明图案。沟膜具颗粒。染色体基数 x=（ 7） 14，（ 8） 16， 15。共 40余种，分布在喜马拉雅区至日本和智利。中国有 5属 35种 6变种。主产秦岭以南各省区。有些种类供观赏用；有的作食用或药用。

　　三叶木通、五叶木通等称白木通、八月炸、八月瓜藤。它们的根、藤、果含有木通苷（ C31 H50 O4 ）。药用能除湿利尿、消炎止痛、清热解毒、行气活血。对绿浓杆菌、大肠杆菌、伤寒杆菌、金黄色葡萄球菌有较强的抑制作用