指热带及亚热带（印度 -马来地区，非洲、美洲）海岸及河口一部分海水或淡海水的潮间带泥地生长的常绿灌木植物或乔木植物或者植被的总称。常见的有红树科的红树属（ Rhizophora）、木榄属（ Brugi-era）、角果木属（ Ceriops）、榄李属（ Lumnitz-era）、海桑科（ Sonneratiaceae）的海桑属（ Sonn-eratia）、马鞭草科的海榄雌属（ Avicennia）、楝科的木果楝属（ Xylocarpus）、紫金牛科（ Myrsin-aceae）的桐花树属（ Aegiceras）、茜草科的瓶花木属（ Scyphiphora），爵床科（ Justicia procumbenss）的老鼠簕属（ Acanthus）等。红树群落含有多量 Nacl，吸水力强，海榄雌（ Avicennia arina）叶片及根部的渗透压可分别达到－ 163大气压和－ 97大气压。长出支柱根，也从土壤中长出各种形态的呼吸根。生在泥里的根系，通气组织发达，并能通过呼吸根获得一部分必需的氧气。红树属（ Rhizophora）， Burgiera等的果实为胎生，附于亲本树株上，并在其上发芽，以后脱落，进入泥中，不进行休眠，可迅速生根，因此不会被海浪运走，而直接在原处生长。由红树构成的群落，也称红树林。