传染病的一种。一般分为间日疟、三日疟、恶性疟三种。现在仍然广泛地分布在热带和亚热带。恶性疟死亡率高。疟疾的病原体为疟原虫，由于是在红细胞内寄生繁殖，因此被吸血蚊子的刺咬而造成感染的机会。人的疟疾是从人到人的，由按蚊（Anophe-les）来传播，其它疟疾也见于鸟类、是由库蚊（ Culex）来传播。自古以来就以辛可那树皮所提取的生物硷——奎宁——作为特效药。此外，也使用阿的平（ atebrine）、扑疟喹啉（ plasmochin）等合成药物的化学疗法。疟原虫是属于原生动物血孢子虫类，寄生于人类的只有 Plasmodium一属，间日疟原虫（ P． vivax）、三日疟原虫（ P． malariae）、恶性疟原虫（ P． falciparum）三种，都以蚊子为终局宿主，以人为中间宿主。进行世代交替的复杂的生活史。进入宿主血液中的子孢子（孢子小体 sporozoite）首先侵入肝细胞，通过无性生殖成为裂殖子体（ merozo-ite）。裂殖子体对红细胞有选择的感染性而进入红细胞内，再经过营养体（ trophozoite）而成为变形子，或称初期裂殖子体（ schizont），后经过核分裂，形成裂殖子体，然后则随着红细胞的破坏而放出裂殖子体，并再感染另外的红细胞。这个增殖周期是由原虫的种的不同而有差异（间日疟为 48小时，三日疟约为 72小时，同时患者发生周期性发热）。这是在人体内的无性生殖，如果条件合适可以多次反复进行。其中某个个体采取与以前不同的成长方式，不进行增数生殖，而且原封不动地变为一个雄配子或雌配子的母细胞，它在人体内不再进行繁殖。如果被某种类的按蚊吸进去，则在蚊体胃内雄配子母细胞变为大配子，与从雄配子母体细胞排出的精子样的小配子结合而成为卵动子（ ookinete）。卵动子穿过肠壁定居于胃的周围，经核反复多次分裂，最后形成很多镰状的子孢子而放出（传播生殖）。子孢子移动到蚊子的体液中并集聚到唾液腺，当蚊子进行吸血时，则与唾液一起侵入人体，先在血管的内皮细胞中增殖，不久再出现到血液中寄生于红细胞内。