头足纲的一个目，或一个亚纲。出现于泥盆纪，至中生代末期绝灭。通过软X射线确认动物体属古生代，与章鱼类似，有数个触腕。因为与鹦鹉螺的构造相似，多把它列入四鳃类。壳通常在一个平面上卷曲，最大的种类长径为 2.5米。内部被许多襞所形成的隔壁分割，通管位于腹侧。但原始的海神石类（ Cly-menia）则位于背侧。隔壁和壳的缝合部称为缝合线，随着时代的变化，有趋于复杂的倾向。以其是海生。各个种系生存期间都有一定的限度，而且分布广泛，所以对编制地质年代十分有用。具多种多样的适应性，经系统整理后，可成为进化论的好资料。瓦根（ W． Waagen， 1869）根据这些资料，第一次论证了器官是直进发生的（ orthogenetic），称为突变（ mutation）。已知的有 Anarcestes（泥盆纪）、海神石（ Clymenia）（泥盆纪）、稜角石（ Gonia-tites）（泥盆纪至二叠纪）、 Prolecanites（泥盆纪至三叠纪）、菊面石（ Ceratites）（二叠纪至三叠纪）、菊石（ Ammonites）（侏罗绍至白垩纪）、叶菊石（ phylloceras）（三叠纪至白垩纪）、 Lytoce-ras（侏罗纪至白垩纪）八类（亚目或目）。特别值得注意的问题是在侏罗纪初期爆发性的多样性的形态变化（爆发进化）。另外，经过各纪，在系统发生的末期出现了畸形的壳，成为进化史上引人注意的事实。