即沉积于海底的物质。这是与陆上沉积物相对而言，但不包括现在在海底，而过去曾是陆地化和淡水域化的沉积物。反之，如果从前曾是海洋沉积物而现在即使存在于陆地和湖底，也往往称为海洋沉积物。但在地质学上则将这些另称为海成层（marine depo-sit）。根据沉积的海域不同，通常大致可区分为浅海性沉积物、半远洋性沉积物和远洋性沉积物，在构成上分自生性沉积物和他生性沉积物。浅海性沉积物主要是大陆架上的沉积物，从陆上直接被运送入海中的砂、粘土等陆源性沉积物大半沉积在这里。浅海沉积物含有很多珊瑚类、软体动物、棘皮动物等生物遗骸，因此具有来源于生物体的碳酸盐沉积物的形成特征。另外，还含有鲕状岩（ oolite）等的自生砂。浅海性沉积物充分反映出陆地的沿岸浅海因地点差异和时间的变迁而富有变化。半远洋性沉积物主要是沉积在大陆架斜坡和斜坡附近含有细粒的陆源沉积物和混浊流沉积物。远洋性沉积物几乎是不流动而沉积在大洋底的物质，沉积速度非常慢（每千年为 1-10毫米），具有极细微粒的陆源沉积物及生物残骸往往形成软泥。由于化学反应所形成的自生矿物（ authigenicmineral）也成为重要的构成成分。供给海底的有机物量，外海大概为其表层光合作用产物的 0.02％；大陆架区域为 2％；而远洋性沉积物中的有机物含量通常在 1％以下。岩屑（ detritus）比较丰富的内湾和沿岸浅海等处，沉积的有机物成为底栖生物的重要营养来源，但由于这些底栖生物的作用，反而又可以搅乱沉积物。有的把半远洋性沉积物同远洋性沉积物合称为广泛性远洋性沉积物。有的把半远洋性沉积物同大陆架性沉积物合起来，称为远洋外海洋底沉积物（ su-bocenic sodiment），并且有时也把远洋性沉积物重新定义为其它的意思。