即第七对脑神经。一般认为是舌弓的背侧支。介于相当于脊神经节的膝神经节的起始部附近。在无羊膜类，面神经和三叉神经的半月神经节愈合。在鱼类，除孔前神经的感觉性下颌支（ramus mandibu－ laris），孔后神经的混合性舌骨支（ ramus hyoide-us），以及分布至口腔粘膜的咽支（ ramus ophth-almicus）或上腭支（ ramus palatinus）以外，还有皮肤感觉性的颊枝（ ramus buccalis） 和眼支（ ramus ophthalmicus）。在羊膜类，以舌骨支为主体，支配舌骨肌，在哺乳类则支配表惰肌。下腭支形成鼓索神经（ chorda tympani），由舌前部的味觉神经和唾液腺分泌神经组成。哺乳类的上腭支形成岩浅大神经，它和交感神经一道到达翼腭神经节（ gan-glion pterygopalatinum）。面神经的运动纤维起始核位于菱脑前部，神经纤维从脑部出来之前，从外展神经核的内侧到背侧，再迂回到腹外侧，形成所谓膝（ genu）。