指用含有重铬酸钾（K 2 Cr 2 O 7 ）的溶液进行固定，以显出细胞内褐色颗粒的一种反应。一般认为，虽然在邻位位置或对位位量上的多酚、氨基酚或多胺都显示出这种反应，但是，由于其中只有多酚存在于生物体内，所以，归根结底在生物体中，把嗜铬反应可理解为表示多酚存在的反应，即是在肾上腺素分泌细胞内所特有的反应。在这种反应中所生成的褐色沉淀物，原先认为是重铬酸盐的还原产物，但是现在已知即使用碘酸钾（KIO 3 ）也会生成同样的褐色沉淀，所以，现在认为这种沉淀物是醌氢醌（quin-hydrone）。把重铬酸钾作为氧化剂使用时，作为其还原产物，也产生黄褐色的二氧化铬，但这仅仅是醌氢醌的重复。在受强氧化剂作用时，由于醌氢醌成为与其相当的醌而退色。因此，在这种反应中，必须使用不太强的氧化剂（如K 2 Cr 2 O 7 、碱土金属的碘酸盐等中性溶液）。