指植物整个的地下部分。为固着器官，同时还进行水分和营养盐类的吸收。其形态，主根笔直伸长，须根横向伸展等，主要是一种遗传性状，但也常常受环境影响而发生很大的变化。在沙地或沙漠等干燥土壤地方的植物，向地下水深处伸展，并大量分支以增加吸收面积，耐旱性强。在沼泽地或湿草原由于过湿，特别是由于通气不良，致分支少而不发达。通常在瘠薄土壤较肥沃土壤或疏松土壤较坚硬土壤能更好地发育。表层土薄的山地树木的根浅而易倒。在地上部茂盛，接受大量的光时，根系则发育良好。根系的伸展速度一般可因植物和条件的不同而异，通常一天内可达到 1— 2厘米。冬季由于低温速度变得很慢。在群落中，根系所占的层称为根层（德 Wurzelschi-cht），其垂直结构以剖面（ bisect）表示之。