在哺乳动物卵巢中，原始卵泡发育成熟，卵泡内蓄积了卵泡液，致使卵泡膨大变成半透明的囊状体，故亦称囊状卵泡。最初是由荷兰医师、解剖学家格拉夫（ R． de Graaf）发现的，故命名为格拉夫卵泡。格拉夫卵泡中的卵母细胞，也属于卵泡的一部分。在多数情况下，卵母细胞偏位于卵泡内壁一侧，并由呈放射状排列的细胞层（放射冠）所包围。在卵泡内部近中央处有一大的空腔，围绕在它周围的便是卵泡细胞。腔内充满卵泡液。原始卵泡位于卵巢内部，在垂体前叶分泌的卵泡刺激素（ FSH）的作用下发育，逐渐移向卵巢的表面。在临排卵前，卵细胞只和放射冠细胞一起游离于卵泡液中。排卵时，格拉夫卵泡破裂，卵母细胞伴随放射冠离开卵巢。排卵是由脑垂体前叶的黄体生成素（ LH）的作用引起的。