K。原子量 39． 1。是所有植物不可缺少的养料，需要大量供给。最适的氮钾比是 4∶ 1。钾在植物体中仅以游离的状态存在，对维持细胞液的渗透压具有作用。此外还可调节细胞质的胶体状态，另也关系到膜电位的决定。还与出进细胞气孔的开闭有关系。植物缺钾的现象是常见的，此时可伴有各种症状，但通过施肥可恢复。钾在动物体内含量很多，但体液中并不多，在细胞中比较多，在体重 70公斤的成人总含量可达 4,000毫克，而体液中只不过含 70毫克。其作为离子对细胞的各种生理过程起着重要的作用。另外在生物体的糖代谢方面，丙酮酸激酶必需钾，在肌肉收缩时的肌动球蛋白—— ATP系统中钾也是绝对需要的。当肌肉收缩时细胞内的钾游离到外部，在神经兴奋传导时也具有这种情况。由于在普通食物中肯定含有钾，所以高等动物几乎不出现缺钾，但实验性地给狗、鼠等以缺钾食物，则将引起生长障碍、四肢麻痹等症状以至死亡。放射性同位素 42 K可在有关的实验中使用。