为了把标志生物分类群的学名臻于完善状态而制定的国际命名规则，植物、动物以及细菌、园艺植物等都各自单独制定成文为国际命名法规[Inter－ national rules of botanical（ zoological， etc） nomenclature，在动物方面往往也称为国际准则（ International code） ]，其修订由国际会议进行，内容细节虽有不同，但对于清理过去的混乱，预防将来的混乱是一致的原则，为此，限定了命名上的起始点 [从林奈（ C． von Linné）的著作起始 ]，规定名称在发表时的必要条件，作为整理的标准采取优先权模式法。另一方面，为了方便起见设立了保留名（ nomen conservandum）。现行法规是经过许多变更而逐渐稳定的。在植物方面是经过巴黎法规（ Paris code， 1867）、罗彻斯特法规（ Roches－ ter code， 1892）、维也纳法规（ Vienna code， 1905） [与此相反在美国的是美国法规（ Americancode， 1907） ]到 1930年在剑桥（ Cambridge）的国际会议上开始建立现行法规的基础。在动物方面是经过斯特立克兰德法规（ Strickland code， 1842），达尔法规（ Dall code， 1887）；化石动物经过地学的都维勒法规（ Douvillé code， 1881），到柏林（ Berlin， 1901）的第五次国际动物学会会议，基本上奠定了基础。现行法规是在巴黎（ 1948）制定的。