光坡在传播过程中，有一种媒质进入另一种媒质时，传播方向产生偏折现象就称为折射。同一媒质如由于本身不均匀，而使光波的传播方向改变的现象，亦称折射。

折射都服从折射定律。折射定律是：

1.折射光线ＡＢ位于入射光线ＳＡ和入射点法线ＡＮ所决定平面内，折射线和入射线分别在法线两侧；

2.入射角ｉ的正弦和折射角ｒ的正弦的比值，对于一定的两种媒质来说是一个常数，这个常数称为“第二媒质对第一媒质的相对折射率”。一般讲，介质密度愈大，其折射率愈高。制造光学器件用的玻力，其折射在1.5～1.9之间。

此外，不同波长的光在同一媒质中的折射率也不相同。波长愈长，折射愈大；反之折射愈小。故测定某种媒质的折射率，应以同一的波长的单色光为准。