C20 H24 O2 N2 · 3H2 O。茜草科植物红金鸡纳树（ Cinchona succirubra）或黄金鸡纳树（ Cincho－ na led geriana）干燥的金鸡纳树皮中存在 24种以上的金鸡纳生物碱，奎宁是主要的生物碱，占其中的 20— 40%。熔点 57℃（其无水物在 177℃可部分分解）。不易溶于水，呈白色结晶，有苦味，溶于羟基酸中呈蓝色荧光。系疟疾的特效药，是仅作用于疟原虫（ Plasmodium）的裂殖子（或裂殖虫， merozoites）。也是抑制丙酮酸的好氧性氧化的解热剂，不是作用于中枢性的药物。主要是一种能抑制物质代谢、抑制肌肉活动从而抑制末梢性的产热药物。