中生代 Mesozoic era 由John Phillips（1841）命名的，位于古生代与新生代之间的地质年代，在这个年代，爬行类、两栖类、软骨鱼类、菊石类、双壳贝类（很多各有特 征）、箭石类、六射珊瑚类、海胆类显著发展，硬骨鱼类、鸟类、哺乳类开始出现。在进入中生代时，海百合类、腕足类、床板珊瑚类急递衰退。曾于古生代繁盛的三叶虫类、海林檎类、纺锤虫类、四射珊瑚类已不复存在。中生代极盛的巨大的爬行类（恐龙类等）、菊石类、箭石类在本代之末绝灭，此外，在本代末全世界的大动物群发生了变化。在植物界，针叶树类、苏铁类、蕨类有了显著的发展。但在根据动物的情况划分的中生代与根据植物区系变迁划分的时代（中植生代）之间有相当差异。中生代概算之约在2.3亿年到7千万年前之间，内分三迭、侏罗和白垩三个纪。在欧洲，这个时代与其前后相比，地壳变动少是个稳定的时期，但在环太平洋地区到处都是剧烈的变动和火山活动