而细胞的来源包括自体细胞、同种细胞、异种细胞、干细胞与基因改质细胞等。所谓自体细胞是指病人自己身上取下来的细胞,同种细胞是指别人捐出来的细胞,异种细胞是指由其它动物身上取下来的细胞,而干细胞是指人体未分化且分裂增生能力极强的原始细胞,基因改质细胞则是利用基因工程技术改质后,具有特殊功能的动物细胞。有了细胞与其依赖生长的人工细胞外间质后,还需要加入能传达细胞贴附、增生、迁徙与分化信息的贴附因子、生长因子与细胞素等蛋白质分子。
组织工程的执行,可利用体外或体内的方式来进行。所谓体外的方式,是指结合上述的组织工程三要素,在实验室无菌操作的环境下,培养出人体组织与器官的零件,之后再由外科医师植入病人的身上。而体内的方式,则是仅提供人工细胞外间质与生长信息蛋白质分子,在医生植入病人缺损的部位后,引进病人周遭组织与器官的细胞,而完成修复的动作。