F 因子是一种质粒（ plasmid ），由共价环状闭合 DNA 双链构成，全长 94.5 Kb ，主要分为三个区域： 1 、重组区； 2 、自主复制区； 3 、转移区。重组区中有 4 个插入顺序（ insertion sequence, IS ），通过和宿主染色体上的 IS 同源重组或通过转座（ transposition ）， F 因子可以整合到宿主不同位点上。由于宿主染色体上的 IS 方向不同，所以整合的方向也随之不同。自主复制区有转移的起点和 2 个复制起点，复制起点 Ori T 是在染色体转移时进行滚环复制时的复制起点， Ori V 是在营养时期，即游离在细胞质中独立复制时的复制起点。转移区主要有合成性伞毛即 F 纤毛（ F pill ）的操纵子。 F 纤毛是由性伞毛蛋白构成，呈管状，又叫接合管。通过接合管可将供体和受体细胞相联。

1957 年拍到了第一张接合照片。当时对 F 因子知道得并不透彻，也不知道重组体是怎样产生的，但从各种实验的结果推论出以下结论：（ 1 ）有 F 因子的细菌称为 F ^＋ ，细菌增殖时可把 F 因子传递给后代；（ 2 ）没有 F 因子的细菌称为 F ^－ ， F ^＋ 细菌经 吖 啶橙处理而丢失，成为 F ^－ 。 F 因子一经丢失，细胞中便不再出现；（ 3 ） F ^＋ 可以和 F ^－ 杂交，而不能和 F ^＋ 杂交；（ 4 ） F ^＋ × F ^－ 的杂交后代皆为 F ^＋ ，而且可以 10 ^{－ 7} 频率获得重组体后代。

F 因子介导的接合也和滚环复制有关。其转移区（ transfer region ）长 33 Kb 。此是接合所需要的。这一段含有 40 个基因和 DNA 转移有关（整个基因组约有 60 个基因）。这些基因叫 tra ，它们主要的部分作为一个 32 Kb 的转录单位（ tra Y － 1 ）协同表达。 tra M 和 tra J 分开表达。 tra J 是调节 tra M 和 tra Y － 1 两者的打开，在另一条链上的 fin P 是一个调节子， 产生一个小分子反义 RNA ，关闭 tra J 。它的激活需要另一些基因 fin O 的表达。转录单位中的某些基因直接和 DNA 的转移有关，但大多和细胞的特点有关。