组蛋白 histone 与有核细胞核内 DNA结合的碱性蛋白，以与 DNA结合成核酸组蛋白的形态，几乎存在于所有细胞核中。在精子核中，由于生物不同，有时以鱼精蛋白取代组蛋白。从氨基酸组成来看，多数是赖氨酸和精氨酸，芳香族氨基酸和含硫氨基酸较少。缔合作用强。一般认为由以下 5种分子构成（因细胞核的种类不同，有时可更多些）： F1 或Ⅰ（高赖氨酸，丙氨酸型）， F2b或Ⅱ b2 （高赖氨酸，丝氨酸型）， F2a2或Ⅱ b1（高丙氨酸，亮氨酸型，高精氨酸、赖氨酸型）， F2a1或Ⅳ（高精氨酸甘氨酸型） F3 或Ⅲ（高精氨酸，丙氨酸型）。小牛胸腺的组蛋白，其分子量分别为 21， 000， 13， 775， 14， 002， 11， 282， 15， 324。其中除 F1以外，其它 4种分子的化学结构已经确定，发现相同的碱性氨基酸残基和疏水性氨基酸残基在分子内分布相当靠近。即使生物的种类不同，但组蛋白的各分子种类的化学结构似乎是十分相似的。在染色质内，组蛋白和 DNA的重量比约为 1∶ 1，具有彼此相反的电荷，进行离子结合。组蛋白维持 DNA的结构，起着稳定的所谓超螺旋型配置的作用。同时有的学说认为在细胞核中的组蛋白起着抑制 DNA的遗传信息表达的作用。组蛋白分子中，特定的氨基酸残基部分地受到乙酰化、甲基化、磷酸酯化等作用，这种组蛋白的分子修饰似乎与调节细胞周期内遗传因子机能的表达有关。