σ因子 σ factor 依赖于 DNA的 RNA聚合酶的一个亚基。通过磷酸纤维素往，σ因子可从酶上解离，因而σ因子很易分离获得。在以噬菌体 DNA等没受损伤的双链 DNA为模板时，缺少σ因子的核心酶几乎都没有 RNA合成活性，若添加σ因子，就会显著促进 RNA的合成。这种促进效果和 RNA聚合酶与 DNA的结合以及在 RNA合成开始阶段的作用，含σ因子的全酶与 DNA上被限定的特定部位（启动子）牢固地结合，使 RNA的合成能从正确的部位开始进行。反应开始的酶一旦游离出σ因子，核心酶就进行 RNA链延长反应，游离的σ因子在下次开始反应时，再被利用。