指细菌生长的时期。从细菌学来说，生长即意味着个体的增加。在超过对数期时，不久就停止生长并进入静止期。一般说来，生长期的情况可依菌的种类、培养基的成分、温度及其它培养条件而有差异。停滞期是开始分裂的准备期，菌体长度一般接种时比对数期中的菌要短，而比接种培养后期的菌要长。在对数期，菌每隔一定时间即反复进行二分裂。在静止期，细胞成分的合成和分解虽然相对处于稳定状态，但如果因营养物质的枯竭或是代谢产物的积累而使分解处于优势时，即进入衰落期。再进一步即出现部分溶菌现象。了解这生长期的变迁可根据全菌数和活菌数两个指标。此外；尚可用测定菌体重量、菌体含氮量和培养液浊度来代替总菌数的测定。