包括鱼类在内，给予维持饲养动物营养的物质之总称。根据可消化养分的多少，可分为单位容积热量大的精饲料和单位容积热量少的粗饲料，亦即为家畜消化器宫构造上所必需的基础饲料。另外，根菜类和青刈饲料等含水多的饲料，特称为多汁饲料。饲料的成分通常分为水、粗蛋白、粗脂肪、粗纤维、可溶性非含氮杨质、粗灰分等，除水以外，统称干物质（ dry matter）。各成分之所以都加上粗（ crude）字，是因为它所含的杂质多，另外饲料由于纤维多，所以要把糖类分为粗纤维和可溶性非含氮物质。此外，饲料中常添加维生素以及为了防治病害和促进发育而添加抗菌物质、抗菌剂、激素等药物，但是供人类食用的动物，必须考虑其饲料的添加物对人体可能产生的影响。为了营养学方面的研究，实验动物的饲育，常常要严格地使用规定的饲料，对大白鼠、豚鼠等都制定有标准的处方；供医学实验用的无菌动物，其饲料更需要作特殊考虑。市场上有称为颗粒饲料者。