水在生物体内大量存在，为原生质的重要成分。在活的植物组织中的水分占重量的80—90％，种子的休眠组织非常干燥，但这类组织在活动开始时，首先必须充分吸水。水占生物体相当大的部分，例如人体约占重量的70％，黄瓜果实中90％是水。高等的陆地植物，大部分的水是由根直接吸收到体内的，在植物体内移动后，几乎都是通过蒸腾而散失掉，或是以吐水或腺分泌的液态水形态排出，另也有少量蒸发。在活体内水是各种生物物质的理想溶剂，另外，水作为生化反应中的反应物质起着重要作用，水对恒温动物的体温调节，也具有重要作用，特别是在植物细胞中，通过膨压作用，对保持体形、生长、气孔的开闭和叶及花瓣的开闭运动都有密切关系。