叶黄素 lutein （ 1） C₄₀ H₅₆ O₂ ，属于胡萝卜醇一类的色素。吸收峰在 508、 475、 445毫微米处（在二硫化碳中）。含于叶的叶绿体中，可将吸收的光能传递给叶绿素，推测对光氧化、光破坏具有保护作用。以酯的形态存在于各种花中。在卵黄中和玉米黄质一起，在鱼卵中和虾青素及β -胡萝卜素一起而大量存在。在哺乳类卵巢的黄体中也有叶黄素，也是构成金丝雀羽毛的色素。

　　（ 2）在类胡萝卜素中，以羟基、羰基、环氧等形态含氧的一组色素的总称。在生物界广泛发现。据说在生物体内由胡萝卜素类氧化生成。含于叶绿体的叶黄素类具有光合成辅助色素的作用。