JASA:新研究揭示超声波的新型医学应用
在最近的一项研究中，科学家们开发了一种新的超声技术，从而能够以非侵入性的方式检测微观尺度下的骨骼结构。利用这一技术，研究者们希望能够更好地评估患者的骨质疏松症发病风险。
此外，研究人员还通过大鼠水平模型证实：超声技术能够有效区分机体内的肿瘤和健康组织。
“我们巧妙地利用了超声波一大缺点，并将其转化为治疗方面的优势”，该研究的作者，来自北卡罗莱纳州立大学机械和航空航天工程助理教授Marie Muller说到。
超声波的一大缺点是在复杂介质（如骨骼）中使用时无法提供清晰的图像。究其原因，是因为在这些复杂的环境中，超声波会频繁反弹，因此无法计算它们行进的距离。然而，这一效应却使得超声波技术能够有效地测量骨骼微观结构。
（图片来源：Www.pixabay.com）
作者认为，通过观察超声波从骨骼部位扩散的速度，能够评估给定区域的孔隙数量，以及这些孔隙的大小。 “我们的研究表明，超声波扩散常数与骨孔径和密度之间存在相关性，”穆勒说。“然而，值得注意的是，这一结果是在计算模型中完成的。与此同时，我们目前正在进行针对人类患者的体内研究。”
“这一结果距离真正的临床应用还需要几年的时间，但如果结果有效，我们将能够通过定期监测患者以确定骨骼的健康状况。这意味着人们可以追踪他们患骨质疏松症的潜在风险，而无需担心与X射线有关的辐射。此外，该技术可以帮助研究人员和医疗保健提供者确定骨质疏松症治疗工作的效果。”
此外，作者的另外一项研究表明，通过超声技术能够有效辨别机体中的正常细胞与癌细胞。与孔隙相似，超声波可以追踪微气泡穿过机体血管网络时的密度变化。由于肿瘤产生的血管网络比健康组织中的更密集，更复杂。因此，研究者们可以通过寻找微泡缓慢扩散的区域来识别肿瘤。
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