这些突变意味着什么？
我们首先来看「老朋友」N501Y。
N501Y 突变在英国变异株 B.1.1.7 中也有出现。《让 40 国对英禁航的变异新冠病毒，会对中国造成影响吗？》 ） 不过，现有研究已经证明，南非变异株 501.V2 与英国变异株 B.1.1.7 并不同源。
N501 突变可以降低 RBD 关键残基的极性，从而提高新冠病毒与人体细胞表面 ACE2 受体的亲和力。也就是从理论上讲，N501Y 突变可能导致病毒更具感染力，使得新毒株更容易传播。
图源：参考资料 1
根据英国卫生部专家组的模型分析，以 N501Y 为主要突变的 B.1.1.7 传染力提高 71%（95% 置信区间：67%～75%），R 值（未明确是 R0 或 Rt）绝对增长 0.39～0.93，也就是一个感染者较之前会多传染给大约 0.4～0.9 个周围的人。