在将人类胚胎干细胞放入培养皿中三四天后，研究人员发现这些细胞的一小部分已失去了表征细胞多能状态的一个重要的表面标志特征，并获得了新的代表中胚层细胞的标记。由于这些标记陈列在细胞表面，利用特异性抗体就可从培养皿的其他细胞中分离出人类胚胎中胚层祖细胞（hEMP细胞）。

　　研究人员表示，hEMP细胞是从人类胚胎干细胞转变成中胚层细胞的最初阶段细胞。尽管这些细胞似乎必定会形成中胚层，但它们尚未确定会形成何种中胚层组织。

　　克鲁克斯的研究重点是利用人类胚胎干细胞制造出造血干细胞。研究表明，由实验室中的人类血液干细胞制成的造血干细胞缺乏在骨髓或脐带血中的造血干细胞所拥有的某些功能，因此，由胚胎干细胞而来的造血干细胞并不能发育成一个最理想的免疫系统。克鲁克斯希望，hEMP细胞可用于创建和骨髓与脐带血中造血干细胞一样功能强大的造血干细胞，这些细胞将可安全地用于人体，以治疗诸如白血病和镰状细胞贫血症等疾病。