朱莉娅自幼多病，2岁时就失去了母亲，9岁那年因病休学。休学期间，她跟着家庭教师用一年的时间学完了4个年级的课程。而学习之余，她的爱好也跟别的女孩完全不同，她喜欢摆弄水枪和来复枪，还喜欢骑马。

　　当然，她最喜欢的还是数学。当朱莉娅返回圣迭戈的中学上学时，她发现班里别的女孩子早就对数学失去了兴趣，只有她非常狂热地喜欢上了数学。不仅如此，在物理课上，朱莉娅也是唯一的女生。

　　毕业时，孤独的朱莉娅获得学校的数学、生物、物理以及科学通才奖，并顺利进入圣迭戈学院。

　　后来回忆起当年的生活，她感叹道：“圣迭戈的其他人各自都有童话般的故事，只有我的故事最单调和乏味。”

　　说这话时，朱莉娅已经从圣迭戈学院转入加州大学伯克利分校，开始她一生中“非常幸福和快乐”的时光。伯克利有很多人跟朱莉娅一样为数学而激动，这让她“忽然觉得自己变成了一只天鹅”。