鉴别出与阿尔兹海默病发病相关的表观遗传学标记
近日，一项刊登在国际杂志Science Advances上的研究报告中，来自布莱根妇女医院、中国复旦大学医学院等机构的科学家们通过研究发现了与阿尔兹海默病相关的表观遗传学标志物，同时研究者还描述了阿尔兹海默病患者非阿尔兹海默病患者机体皮肤培养物的甲基化状况及他们的研究发现。
图片来源：CC0 Public Domain
尽管经过了多年的努力和无数资金的投入，如今科学家们仍然无法治愈阿尔兹海默病，阿尔兹海默病是一种最常见的老年痴呆症，但目前科学家们对该病已经有了更为深入的理解；此前研究结果表明，阿尔兹海默病并不是一种可遗传的疾病，但研究人员推测，表观遗传学机制或许在其中扮演着非常关键的角色，为了阐明这种情况是否属实，研究人员重点对DNA甲基化进行了相关研究，DNA甲基化就是将一个甲基化基团添加到DNA核苷酸上，这种改变并不会改变DNA自身，但却会改变基因的表达。
为了深入研究是否甲基化与阿尔兹海默病的发生有关，研究者收集了来自志愿者（部分阿尔兹海默病患者及非患者）机体的多能皮肤干细胞，随后研究者诱导这些干细胞进行生长并分化为神经细胞，同时观察DNA甲基化的变化过程以进行比较。
当研究者对他们所发现的修饰进行检测，并与一项大型临床试验所得到的数据进行比较后发现，基因组中27个区域或许存在着表观遗传学改变的发生；随后他们发现，这些标记或许是阿尔兹海默病所特有的，与年龄并不相关；同时研究者所发现的特征或许还能帮助开发出一种新方法来对更多年龄的阿尔兹海默病患者进行及早诊断。研究者认为，表观遗传学特征的调节、建立和维持可能在阿尔兹海默病的发生发展过程中发挥着不同的作用，后期他们仍然会进行更为深入的研究来证实这些猜测。
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