新塘在中国的工业城镇中绝非个案，其实它更是一个典型。今天中国成为世界第二大经济体，这在很大程度上归功于不注重环保和工人权利的经济增长模式。虽然上世纪80年代初以来的经济繁荣已经让数亿人脱贫，但人们越来越清楚地看到中国必须为这一进步付出什么代价。“GDP是中国官员最优先考虑的，用什么方法去创造对他们来说无所谓，”新加坡国立大学的中国环境问题专家陈刚说。

　　全国人大会议将审议通过新的五年规划。这个规划把环保问题放到了政治关注的中心。今后衡量地方党政干部的业绩时不再只看经济增长和投资，而且还要看环境标准的执行情况。

　　乐观分子已经在谈论中国的“绿色革命”。几年前北京就许诺通过高科技和行政改革去解决环境问题，但至今没有成功。去年12月，政府委托的一项研究得出了如下结论：2008年环境破坏导致的损失约合1890 亿瑞士法郎(1瑞郎约合7.08元人民币―― 本报注)。该研究报告说：“环境污染治理引生态破坏压力日益增大，2003年至2008年环境退化成本增长了75%。”

　　中国的环境破坏速度明显快于经济增长速度。据专家计算，中国只有把环保投资提高到占国内生产总值的2%，才能遏制环境污染日益恶化的势头。要逐步消除现有污染，环保投资甚至必须占到国内生产总值的3%。但从迄今为止的“十二_五”规划主要数据来看，环保投资只占国内生产总值的1.4%。