图片来源：NIAID
研究者首先确定了28个人类基因，其分别是细胞因子，能够促进病毒进入到人类细胞或对感染非常重要，除了细胞表面的受体外，这些因素还包括病原体在细胞内大量繁殖所需要的蛋白质等，重要的是，研究人员所发现的因子还包括阻断病原体渗透入细胞的酶类，即所谓的限制因子，总而言之，这28个所分析的细胞特性被称之为SARS-CoV-2和冠状病毒相关的受体和因子，即SCARFs。
众所诸知，SARS-CoV-2会利用人类细胞表面的ACE2受体来入侵细胞，因此，科学家们对这种受体及其与之相关的其它因素给与了过多的关注，其或许是开发新型疗法的潜在起点，然而，相关的冠状病毒已知会使用广泛的可能性来感染细胞，而且有研究证据表明，这或许也适用于SARS-CoV-2，因此，研究人员将分析范围扩大到了细胞因子中，这些因子对于SARS-CoV-2的感染非常重要。