卟啉化合物的存在形式和分布情况
卟吩是前体，一分子卟吩结合一个金属离子便形成卟啉。卟啉及其衍生化合物广泛存在于生物体内和能量转移的相关的重要细胞器内。例如血红素是含铁卟啉化合物，叶绿素是含镁的卟啉化合物，维生素B12是含钴的卟啉化合物，它们在生物体内都有重要的生理功能。在动物体内主要存在于血红素（铁卟啉）和血蓝素（铜卟啉）中，在植物体内主要存在于维生素B12（钴卟啉）和叶绿素（镁卟啉）中，是血细胞载氧进行呼吸作用和植物细胞进行光和作用过程中的关键作用。
因此，引起了化学家和生物学家的极大兴趣，人们相信卟啉在能量转移方面有着优异甚至神奇的作用。但卟啉也易因为某些原因在体内与其它物质化合而造成卟啉症，表现为皮炎、皮癣、老年斑等。卟啉化合物在高分子材料、化学催化、电致发光材料、分子靶向药物等不同领域的各个方面都有很大应用，世界科学界乃至化工工程学界对卟啉的研究热度正在逐年增加。
卟啉化合物广泛存在于不同时代、不同成因的石油、沥青等地质体中。
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