微生物占领肺部或可抑制哮喘
微生物在小鼠诞生时对其肺部的占领能帮助小鼠成年后不患有哮喘，这是《自然-医学》一项研究给出的结论。这项发现突出了环境因素在生命早期免疫系统的发育和成熟中的影响。
虽然肺部在生命诞生时是无菌的，但微生物还是会逐渐占领肺部。而这一过程是否会改变之后生物体中免疫细胞的发育和对疾病的易感性则一直是未知的。
Benjamin J Marsland等人发现新生小鼠容易患上呼吸道疾病包括肺部发炎，但是暴露在过敏原后，肺部会对过敏原产生耐受性且不会发展成疾病。两个月之后，肺部被微生物占领，导致一种亚群免疫细胞的发育，从而达到抵抗炎症和抑制呼吸道疾病和哮喘发生的效果。而让小鼠一直处于无菌环境从而阻止微生物的这种占领则让小鼠更容易对过敏原敏感并导致小鼠成年后的呼吸道疾病发生。这项研究揭示了生命早期的一种发育窗口：微生物对肺部的占领可以影响免疫细胞发育。此外研究还为新生命体内特定微生物的保护作用提供流行病学上的数据支持。
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