基于植物的支架可促进培养肉的生产
创造实验室培养的肉的挑战之一是使其具有与真实事物一样的质地。一种新的细胞培养支架可能会有所帮助，因为据说它价格低廉、可以食用，而且是由植物性物质制成。在生产培养肉时，科学家通常会从某种类型的动物（如牛）的细胞开始，将这些细胞播种到具有类似支架微结构的三维材料上，然后等待这些细胞在该结构中繁殖。结果是一块坚实的实验室培育的肉，其质地由支架提供，非常逼真。
到目前为止，大多数的支架都是由实验性的合成材料制成的，这些材料很昂贵而且/或者不能食用，或者是由宰杀的动物的材料制成的--后者违背了在实验室里种肉的全部目的。
为了寻求更好的替代方案，新加坡国立大学的科学家们将目光投向了原生蛋白，这是一种在植物的种子发育过程中发现的蛋白质。更具体地说，研究人员从玉米、大麦和黑麦面粉中分别提取了被称为玉米蛋白、角蛋白和赛亚蛋白的原蛋白。
然后，由这些原蛋白的不同混合物组成的生物墨水被用于3D打印细胞培养支架，并在其中加入猪骨骼肌组织的干细胞。11天后，由玉米蛋白/角蛋白和玉米蛋白/鲸蜡蛋白油墨制成的支架似乎效果特别好。科学家们继续使用玉米蛋白/玉米素支架--加入甜菜提取物以获得颜色--在12天的时间里产生了一片天然猪肉般的组织。
重要的是，人们发现原核苷酸支架比聚己内酯制成的支架更快地生长猪细胞，后者是一种常用于组织工程的聚合物。
"由植物蛋白制成的支架是可食用的，并且具有多样化和可变的肽序列，可以促进细胞附着，诱导分化，并加快肉的生长，"首席科学家黄德建教授说。"相比之下，用于培养肉的塑料珠等合成支架没有功能基团，这使得动物细胞难以附着和增殖。此外，合成支架不能食用，需要额外的步骤将支架与肉类培养物分离"。
有关这项研究的论文最近发表在《先进材料》杂志上。
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