光动力疗法杀死癌细胞的方式是光敏纳米颗粒被导入到肿瘤组织中，随后在光照射下产生有毒的单线态氧，而单线态氧是高度活跃的氧类型，非可逆性地伤害细胞线粒体并最终导致细胞死亡。

　　Chen说，“直到现在，依赖于可见光、紫外光或近红外光的光动力疗法被认为有效地治疗皮肤癌或靠近皮肤表面的癌症。我们将微波和光动力疗法组合在一起的新方法为靶向更深处的肿瘤开辟新的途径，并且已经证实可有效地、快速地和安全地降低肿瘤大小。”

　　在之前的研究中，研究人员已鉴定出一类新的纳米颗粒---铜-半胱胺（copper-cysteamine, Cu-Cy），这种纳米颗粒能够经X射线激活后产生单线态氧和延缓肿瘤生长。然而，X射线照射能够给病人造成重大风险，并且能够伤害健康组织。

　　在这项新的实验室研究中，研究人员证实纳米颗粒Cu-Cy也能够被微波激活，从而能够直接地靶向肿瘤本身而不用伤害周围的组织。