“硫黄熏蒸中药材是较晚出现的，最早的文字记载见于1900年温县县志。应用于山药的加工与贮藏养护技术，其目的为干燥、防霉变和防虫蛀。目前药材采用硫熏的主要目的是防止在流通贮藏阶段发生的霉变、虫蛀等。现在使用环节被前移，用于产地加工，主要是干燥和增色目的。”段金廒说。
“硫黄熏蒸机理很简单，硫黄在燃烧过程中与氧结合产生二氧化硫，二氧化硫与药材中水分子结合形成亚硫酸，有一定锁水作用；燃烧生成SO2气体可直接杀死成虫、卵、蛹等，抑制霉菌、真菌滋生，抑制氧化酶等活性，起到防虫、防霉、保色、增色等作用。”段金廒解释说。
硫熏药材不应“一刀切”
硫熏药材在我国过去出版的《中药材手册》、《中国药材商品学》、《中药材产销》等书籍中都有记载。《中国药典》1995年版收载的硫黄熏蒸中药材品种有山药、牛膝、白附、附子、金银花、葛根6个品种，2000年版收载了山药、葛根、湖北贝母3 个品种；2005版开始删去了所有药材硫黄熏蒸的内容。