非编码RNA的功能是什么

　　哺乳动物基因组编码很多类别的RNA，这些RNA不与蛋白编码（信使）RNA、tRNAs或rRNAs对应。这些所谓的非编码RNA是否有一个功能，如果有，该功能是什么，仍是一个有待回答的问题。Lander及其同事对小鼠胚胎干细胞中的“长基因间非编码RNA”（lincRNA）进行了系统性的“功能丧失”分析。它们当中的一些被发现影响“多能状态”的已知调控因子，说明它们是有功能的。这项工作为以确定lincRNA精确作用为目的的实验搭建了舞台。

　　大型火山活动的地质研究

　　“西伯利亚地盾”是一个大型火山岩区域，距今2亿多年前由一次巨大火山喷发事件形成，是“大火成岩省”（LIP）的一个非常好的实例。Stephan Sobolev及其同事提出了在帮助形成“西伯利亚地盾”的“喷发柱”顶端存在大量致密再生海洋壳的岩石学证据。利用该证据，他们建立了一个热力学模型，来预测所观测到的该地区“岩浆前隆起”或“岩石圈延伸”的缺失。该模型还表明，大量CO2和HCl从“喷发柱”中的溢出本身就可能触发一次大规模灭绝事件，并且预测这种现象是在火山活动的主要阶段之前发生的，这与有关“西伯利亚地盾”和其他“大火成岩省”的地层学及地质年代学数据是一致的。