干细胞是一群具有高度自我更新和多向分化潜能的细胞, 理论上具有分化为人体所有组织器官类型细胞的能力,
因而是再生医学和组织工程的理想细胞来源。自从发现干细胞可以补充成熟器官中的衰老、损伤或死亡细胞以来,
已被越来越广泛地尝试用于多种终末期、难治性疾病(如心肌梗死、严重烧伤、 神经系统退行性病变等)的研究中。
在这篇文章中，研究人员总结了近年来干细胞来源的胰岛素分泌细胞(insulin product cell,
IPC)用于治疗糖尿病的研究进展。并指出了将干细胞真正用于糖尿病的临床治疗面临的许多问题。
这些问题包括，首先充足的细胞数量是干细胞治疗糖尿病的主要挑战之一。每位受体需要移植大约 10 万个胰岛进行治疗,
所以需要在体外制备大量的替代细胞。尽管多个研究团队已经获得多种将干细胞分化为样细胞的方法, 但由于目的细胞的分化效率不高,
这些方法用于临床还远不能满足治疗的需求, 需要在进一步阐明胰岛发育分化机制的基础上, 寻求一种更为有效的促进干细胞分化为功能性细胞的方法,
像工厂一样制备大量的可移植细胞。