但简森和研究小组却首先考虑如何提高这些植物的固碳能力，他们描述了几种途径：一是转变植物冠层，加强它拦截阳光的效率；二是提高植物吸收利用太阳光的能力，以提高二氧化碳合成生物质的效率；三是提高植物将所捕获的碳输送到根部的能力，将更多的碳储存在土壤中；最后在保持产量不变的前提下，加强植物对各种压力的耐受程度。
简森认为，人们在利用生物能源作物时，能首先考虑对其进行基因改良，给生物能源作物引入一些优良的属性，比如让它们能耐受干旱，或能利用卤水、含盐废水或灌溉用海水，从而避免增加淡水供给的负担。生物能源作物基因改良较容易，强化它们耐压固碳的能力可大大降低大气中的碳含量。