通常情况下，雄性枪乌贼会采取两种手段来展开繁殖竞争：那些体型较大的乌贼会在雌性面前展示自己身体两侧明亮斑斓的色彩，以期博取雌性的芳心。而获胜者则将获得交配的机会，在雌性输卵管内部的一个小腔室内排精。随后这只雄性乌贼会寸步不离地伴随受精后的雌性，阻止其它雄性靠近，直到对方产卵。

　　为了争取延续自己基因的机会，那些在竞争中落败的，体型较小的雄性乌贼则会采取另外一种手段：这些乌贼不张扬自己，并不表现出很多那些体型较大同类表现出的高调展示行为。相反的，它们只是静静地在一旁等待，直到对方交配完毕，体型较大的雄性乌贼守护在交配后的雌性身边。此时它们出其不意地突然冲上前去和这只雌性交配。

　　这种突袭是很有讲究的：体型较小的乌贼冲上前去进行的是头对头体位的交配，它排放精液的位置也不同，不是位于雌性输卵管内部，而是排放在雌性体外，口腔下方的位置。

　　除此之外，交配的时间也必须恰到好处：体型较小的雄性一定是选在雌性刚开始产卵时冲上前去，它希望自己的精子能赶上并击败前者的精子，抢到给卵授精的机会。