20年来，科学家曾预测地球将升温1.5℃到5℃，范围宽泛;而新研究仔细考察云层这一不确定因素后，把范围缩小到3 ℃到5℃。
研究中，确保云层在现实世界中的形成方式在计算机气候模型中准确反映至关重要。当水从海洋蒸发，蒸汽要么上升9英里形成反射阳光的雨云，要么只上升几英里再循环回到海面。在现实中，两个过程都有发生，和只考虑形成雨云的模型相比，包含这种复杂性的气候模型预测的升温更高。
此外，有气候怀疑论者喜欢批评气候模型出错。舍伍德坦承它们并不完美，但认为错误往往是预测升温较少的气候模型造成的。自从1998年厄尔尼诺现象造成高点后，全球平均气温上升相对缓慢。但观测表明，温室气体释放的热量没有减少，超过90%消失在海洋。此外，11月的一项研究表明，这种“暂停”很大程度上可能是一种错觉，是由于因缺乏升温最高的极地数据造成的。
舍伍德承认，他们基于云层因素的研究不能完全排除未来升温范围会停留在预测区间的低端。但是，“气候变暖问题的研究缺失重要成分，我们需要用一些新的维度来看待，尽管我们目前没有证据。升温4℃这件事不是不可能的。如果我们不尽快开始抑制我们的排放，全球平均气温的上升将会对世界和许多国家的经济产生深远影响。”
编译：记者 李文 实习生 池健儿