但最近，德国马普研究院法兰克福脑研究所与法兰克福大学以及奥地利维也纳的几家大学联合，研究了在小鼠出生后早期发育期间甲状腺激素水平对视锥细胞的影响。结果发现，激素的影响会持续很长时间，在小鼠出生几周以后，激素影响仍然存在。
据研究小组分析，成熟小鼠甲状腺功能衰退几周后，它的视锥细胞就会受到影响，所有视锥细胞转化为合成紫外/蓝视蛋白，绿视蛋白合成减少。经治疗激素水平恢复正常以后，视锥细胞也会还原成以前的样子，继续按“规定”工作：一种合成绿视蛋白，另一种合成紫外/蓝视蛋白。两种视锥细胞在整个生命期间都受甲状腺激素的调控并且过程可逆。
马普研究院研究所的马丁·格鲁斯曼说，如果该机制在人类视锥细胞中也如此，新发现在临床上具有重要意义。由饮食或甲状腺切除造成的成人甲状腺激素缺乏，将会影响他们的视蛋白合成与色彩识别能力。